EL SECRETARIO MARINEZ PRESENTA SU VISION SOBRE LA VIVIENDA EN LAS NACIONES UNIDAS

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NACIONES UNIDAS -- En una sesión especial de la Asamblea General, el Secretario estadounidense de Vivienda y Desarrollo Urbano Mel Martínez habló de los logros obtenidos en aumentar las oportunidades para comprar una casa en los Estados Unidos y de los desafíos que enfrentan todas las naciones por el rápido crecimiento urbano. Martinez dijo que las soluciones dictadas solamente por el gobierno no funcionarán, y destacó la importancia que tienen los individuos y sus familias para determinar sus propios destinos.

Martinez habló a los secretarios de vivienda de otros países durante la conferencia mundial, celebrada en Estambul, para celebrar el quinto aniversario de Habitat II. En esta conferencia se creó la Agenda Habitat, que establece un marco general para la discusión sobre asuntos de vivienda en todo el mundo.

"En los próximos 30 años, más del 60 por ciento de los ciudadanos del mundo vivirán en un centro urbano; la mayor parte será en países en desarrollo, que están poco preparados para satisfacer las necesidades de vivienda para tanta gente", dijo Martinez. "Tenemos décadas de experiencia en crear soluciones, no soluciones a nivel federal, sino soluciones desarrolladas conjuntamente con la iniciativa privada y con las comunidades locales".

Martinez, quien encabezó la delegación norteamericana, hizo una breve descripción de los cuatro fundamentos de la política de vivienda de los Estados Unidos:

• Acceso al capital
• Apoyo federal al mercado de casas habitación
• Participación ciudadana para crear los reglamentos locales sobre vivienda
• Un estricto sistema legal para la protección de los inquilinos y de los compradores de casa.

"Lo llamamos el Sueño Norteamericano, la libertad de luchar para tener éxito y prosperidad; sin embargo, cada individuo tiene su propia definición. Pero su esencia es, ciertamente, el acceso a la vivienda, la igualdad de oportunidad para escoger el lugar dónde vivir, el derecho a la propiedad y a transferirla a nuestros herederos", dijo Martinez.

Martinez presentó el HABITAT II - REPORTE DE ACTIVIDADES EN LOS ESTADOS UNIDOS, donde se describen los avances logrados en los Estados Unidos desde que se adoptó la Agenda Habitat hace cinco años, y también ofrece recomendaciones para el futuro.

La Administración Bush está proponiendo varias iniciativas para aumentar las oportunidades de que todos los que viven en los Estados Unidos puedan ser propietarios de su casa, principalmente las familias minorítarias y aquellos que tienen necesidades especiales. Por ejemplo, el Presidente propone $200 millones para el Fondo para el Pago Inicial del Sueño Norteamericano (American Dream Downpayment Fund), y la ampliación de la Sección 8 del Programa para la Vivienda Propia, para ayudar a las familias de bajos ingresos a satisfacer el pago inicial de comprar una casa.

"Aumentar el número de propietarios de casa sigue siendo una prioridad nacional, porque reconocemos que ser propietario de su propia casa contribuye a formar mejores ciudadanos", explicó Martinez. "La propiedad tiene un papel vital para crear comunidades sólidas, pues convierte a inquilinos por poco tiempo en residentes permanentes que tienen un interés en su comunidad. Cuando las familias crean riqueza, al ser propietarias de su vivienda también adquieren tranquilidad y seguridad financiera".

Estados Unidos esta planeando ampliar los programas de ayuda para el pago de renta en beneficio de 34,000 familias para que encuentren una vivienda digna. La Administración tiene planeado aumentar los fondos para la aplicación de las leyes relativas a asegurar que todos los norteamericanos tengan el mismo acceso a una vivienda de alquiler y a la propiedad de su propia casa. Además, Martinez enfatizó la necesidad de continuar atendiendo las necesidades especiales de los ancianos, de quienes no tienen un techo, los discapacitados y de quienes padecen de SIDA.

Para un mejor control del dinámico crecimiento en muchas partes de los Estados Unidos, HUD será sede de un diálogo nacional sobre la regulación del crecimiento urbano y va a colaborar en el desarrollo de métodos para que las comunidades puedan mantener sus Programas de Control sobre las Casas Peligrosas para la Salud y sobre los Peligros del Plomo (Healthy Homes and Lead Hazard Control Programs).

El gobierno de los Estados Unidos seguirá apoyando al Programa de Subsidios en Paquete para el Desarrollo de las Comunidades (Community Development Block Grant Program), y a programas similares que dan mayor flexibilidad a nivel local para dar apoyo a las comunidades de bajos ingresos y a estimular el desarrollo económico y las oportunidades de empleo.

La iniciativa del Presidente para las organizaciones basadas en la fe será apoyada vigorosamente para fortalecer la función de éstas, dándoles mayor acceso a fondos federales para la construcción de viviendas, el desarrollo de comunidades y para iniciativas de servicio social.

"Aspiramos a compartir lo que hemos aprendido, y nos extendemos más allá de nuestras fronteras para formar alianzas sólidas con nuestros vecinos de todo el mundo", agregó Martinez.

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