HUD OTORGA $448 MILLONES EN CERTIFICADOS DE ASISTENCIA PARA LA VIVIENDA

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Asignaciones Del Fondo Del Vale

WASHINGTON - El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano anunció hoy que ha otorgado casi $448 millones en nuevos certificados para subvencionar el costo de la vivienda para unas 79.000 familias más, según informó Mel Martínez, Secretario de HUD.

El programa de Certificados de Elección para la Vivienda de HUD (Housing Choice Vouchers), que antes se conocía bajo el nombre de Certificados Sección 8, constituye la mayor iniciativa del gobierno federal para ayudar a familias de ingresos muy reducidos, a personas incapacitadas y a ancianos a obtener viviendas decentes, seguras y sanitarias en el mercado privado, dijo Martínez.

"El Presidente está decidido a hallar soluciones que resuelvan la tremenda necesidad de los habitantes del país por hallar viviendas de alquileres económicos", explicó Martínez. "Estos certificados son sólo una parte de esas soluciones".

Los certificados, a menudo ofrecidos como "fair share vouchers", se distribuyen a las autoridades de las viviendas públicas (PHAs) según las necesidades para ayudar a las familias de bajos ingresos en todo el país que están en listas de espera para recibir ayuda para la vivienda. Estas listas han aumentado en años recientes debido a que los alquileres han subido con mayor rapidez que los salarios. Como resultado de esto, el Congreso aprobó 60.000 certificados adicionales el pasado año fiscal y otros 79.000 este año.

Las autoridades de viviendas públicas seleccionan a las familias que participarán en el programa basadas en los ingresos totales de la familia y el tamaño de ésta. En general, el ingreso de una familia no debe exceder el 50 por ciento del ingreso promedio del condado o área metropolitana en que la familia decida vivir. Por ley, las PHAs deben dar el 75 por ciento de los certificados a los solicitantes cuyos ingresos son menores del 30 por ciento del ingreso promedio del área. Además, los certificados están limitados a ciudadanos de Estados Unidos y a determinadas categorías de personas no-ciudadanos, con estado de inmigrante elegible.

Una vez que se determina que una familia es elegible, esa familia se coloca en una lista de espera, si la demanda de certificados excede el número de estos disponible.

Cada PHA determina su propia "norma de pagos", o sea, la cantidad de dinero necesario para alquilar una vivienda de precio moderado en el mercado local de viviendas. Esta cantidad a su vez se usa para calcular la cantidad de asistencia que recibirá una familia. Una familia que recibe un certificado para la vivienda puede elegir una unidad cuyo alquiler es menor o mayor que la norma de pagos.

Las PHAs pueden establecer preferencias locales para seleccionar a los solicitantes de la lista de espera. Por ejemplo, una PHA puede dar preferencia a una familia que no tiene albergue, que está residiendo en una vivienda por debajo de lo normal, o pagando más del 50 por ciento de sus ingresos en calidad de alquiler o que ha sido desplazada involuntariamente.

Una vez que se ha notificado a una familia que recibirá un certificado, la familia es responsable de encontrar una unidad adecuada para alquilar. De acuerdo a las provisiones del programa, los recipientes de estos certificados están en libertad de elegir cualquier vivienda que cumpla con sus necesidades, incluyendo casas de familia individuales, casas contiguas (townhomes) y departamentos. Las unidades a alquilar deben cumplir con requerimientos mínimos de salud y seguridad, determinados por la PHA local que administra el programa para HUD. En determinadas circunstancias, cuando se lo autorice la PHA, una familia puede utilizar su certificado para comprar una casa modesta.

La PHA inspeccionará la unidad a alquilar para asegurarse de que el alquiler es razonable. Si lo es, la familia y el dueño firman un contrato de alquiler y, al mismo tiempo, el dueño y la PHA firman un contrato de asistencia para la vivienda por la misma duración que el contrato de alquiler. El subsidio es pagado directamente al dueño por la PHA en nombre de la familia participante. Luego, la familia paga la diferencia entre el precio total del alquiler cobrado por el dueño y la cantidad de subsidio del programa.

Se requiere que los dueños de propiedades proporcionen viviendas decentes, seguras y sanitarias a los inquilinos a un alquiler razonable. Las unidades a alquilar deben cumplir con las normas de calidad establecidas por el programa y deben mantenerse a esos niveles. Los dueños deben proporcionar los servicios acordados como parte del contrato de alquiler firmado con el inquilino y el firmado con la PHA. Si el dueño dejara de cumplir con sus obligaciones, la PHA puede terminar los pagos.

Se requiere que las PHA re-examinen los ingresos de las familias y su composición por lo menos una vez al año y deben inspeccionar las unidades alquiladas anualmente para asegurarse de que cumplen con las normas mínimas aceptables.

Se requiere que la familia cumpla con los términos del contrato y del programa, pague su parte del alquiler a tiempo, mantenga la unidad en buenas condiciones y notifique a la PHA de cualquier cambio en los ingresos o la composición de la familia. Una familia se puede mudar sin poner en peligro su participación en el programa siempre que notifique a la PHA con tiempo, ponga fin al contrato existente dentro de las previsiones del mismo y encuentre una vivienda alterna aceptable.

HUD proporciona fondos que permiten a las PHAs hacer los pagos de asistencia para la vivienda en nombre de las familias. HUD también paga a cada PHA un honorario por administrar el programa. Cuando se hacen disponibles fondos adicionales para asistir a nuevas familias, HUD invita a las PHA a someter solicitudes para recibir los fondos para certificados adicionales.

Incluyendo los otorgados hoy, HUD ha entregado casi 1,9 millones de certificados de asistencia para la vivienda desde la inauguración del programa a mediados de la década de 1970.

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