HUD DECIDE QUE ASOCIACIÓN DE CONDOMINIOS EN PUERTO RICO DISCRIMINÓ CONTRA RESIDENTES CON DISCAPACIDADES

WASHINGTON - El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos (HUD) anunció hoy que ha Ordenado al Castillo Condominium Association (Asociación de Condominios Castillo) en San Juan, Puerto Rico, a pagar $20,000 dólares en daños y perjuicios, además de la multa civil máxima de $16,000 después de encontrar que la asociación violó la ley de Vivienda Justa cuando se negó a permitir que un residente con discapacidades mantuviera su animal de apoyo emocional.

La Ley de Vivienda Justa dice que es ilegal negarse a hacer ajustes razonables en las políticas o prácticas cuando tal modificación puede ser necesaria para ofrecer a una persona con una discapacidad la igualdad de oportunidades de utilizar y disfrutar de su hogar. Esto incluye negarse a conceder exenciones a las reglas de "no mascotas" para las personas que utilizan animales de asistencia o de apoyo.

"Los animales de asistencia no son mascotas. Las personas con discapacidades a menudo dependen de ellos para llevar a cabo las funciones diarias de la vida", dijo Gustavo Velásquez, secretario adjunto de HUD para Equidad de Vivienda e Igualdad de Oportunidades. "Esta Orden reafirma el compromiso de HUD de tomar las medidas adecuadas cuando la ley federal de vivienda justa ha sido violada."

El caso llegó a la atención de HUD cuando un residente de los Castillo Condominiums (condominios Castillo) presentó una denuncia alegando que la asociación de propietarios de los condominios discriminó contra él cuando le negó su petición de mantener un animal de apoyo emocional, su perro, en su unidad, a pesar de que presentó la documentación de su proveedor de salud identificando su discapacidad y su necesidad de un animal. Las mascotas se permitían cuando el residente inicialmente compró su unidad en 1995, pero la asociación de los condominios adoptó una política de "no-mascotas" antes de que el residente adoptara su animal de apoyo emocional. Como resultado de haber sido negado el derecho a tener un animal de apoyo, el hombre experimento depresión y ansiedad, y se vio obligado a vender la casa en la que había vivido durante casi 20 años.

La Orden de HUD modifica una decisión anterior del Juez de Derecho Administrativo de HUD que ordenó que el Castillo Condominium Association (Asociación de Condominios Castillo) pagara sólo $3,000 en daños y perjuicios por angustia emocional y una multa civil de $2,000. La Orden de HUD determinó que es necesaria una indemnización mayor por daños y también una multa civil mayor debido a la gravedad de la violación y a los daños del demandante.

Haga clic aquí para leer la notificación de HUD en cuanto a animales de servicio o de compañía.

Las personas que creen que han sido discriminadas pueden comunicarse con la Oficina de Equidad de Vivienda e Igualdad de Oportunidades de HUD al (800) 669-9777 (voz) o al (800) 927-9275 (TTY). Quejas de discriminación de vivienda también se pueden presentar en www.hud.gov/fairhousing o mediante la descarga de la aplicación móvil de discriminación de vivienda gratuita de HUD, que se puede acceder a través de los dispositivos de Apple, como el iPhone, iPad y iPod Touch.

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