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WASHINGTON - El Secretario de Vivienda y Desarrollo Humano, Andrew Cuomo, dio a conocer hoy la nueva asistencia proveniente del sector privado que ayudará a la construcción de miles de nuevos hogares en las naciones de América Central y el Caribe devastadas por los huracanes Mitch y Georges. También expresó que HUD enviará equipos de expertos para ayudar a agilizar la reconstrucción.

“He sido testigo de los terribles estragos de muerte y destrucción causados por los huracanes Mitch y Georges”, expresó Cuomo. “En tan solo unos cuantos días, estas tormentas causaron tantos daños como años de guerra”. La Administración del Presidente Clinton, las familias norteamericanas que han hecho donaciones, los negocios y los grupos sin afán de lucro están trabajando al unísono para ayudar a que nuestros vecinos se recuperen de esta tragedia y para ayudarles a reconstruir hogares y comunidades más fuertes que las anteriores”.

Durante una conferencia de oficiales del gobierno de la administración del Presidente Clinton, grupos sin afán de lucro y negocios para brindar asistencia a la República Dominicana, Nicaragua, Honduras, Guatemala y El Salvador, Cuomo dio a conocer lo siguiente:

Cuatro compañías integrantes del Consejo de Sistemas de Construcción de la Asociación Nacional de Constructoras de Viviendas de los Estados Unidos proporcionarán a las naciones afectadas por los huracanes 10,000 hogares panelizados, un tipo de vivienda construida parcialmente que se puede ensamblar rápidamente en un lote para crear una vivienda nueva. Las compañías ofrecerán estas viviendas a un costo inferior a $6,000 cada una. Este es el costo de la fabricación y no habrá ganancia. Asimismo, las compañías pagarán por el costo del transporte de las viviendas así como el costo de enviar a expertos deconstrucción para enseñar a los obreros locales cómo construirlas. Para muchas familias empobrecidas, las nuevas vivienda de bajo costo representan una mejora considerable sobre las casuchas en las que vivían antes de la embestida de los huracanes. Las compañías que proporcionarán las viviendas son: Forest Homes de Pennsylvania, Wausau Homes de Wisconsin, Signature Building Systems de Pennsylvania y Deltec Homes de Carolina del Norte.

En enero, HUD enviará varias delegaciones de expertos provenientes de esta entidad y del sector privado a los países afectados por los huracanes. Estas delegaciones cooperarán con los gobiernos y negocios de la región para ayudarles a crear maneras innovadoras de construir viviendas a buen costo, de ofrecer financiamiento de hipotecas a más personas, de mejorar el manejo del terreno y de crear nuevas y mejores normas de construcción. Las delegaciones incluirán a representantes del Instituto Americano de Arquitectos y la Asociación Nacional de Constructoras de Viviendas. El grupo de arquitectos también enviará un equipo independiente a la región para que ayude a evaluar las necesidades de planificación de las viviendas y las comunidades. Muchos de los expertos que componen las delegaciones hablan español.

La compañía International Paper y su subsidiaria, Masonite, donará materiales para construcción de viviendas incluidos paneles para muros interiores, un tipo de material que se puede usar en la construcción de techos. La compañía también donará 1,000 puertas para interiores.

Las tiendas Home Depot en todo los Estados Unidos proporcionarán herramientas nuevas y usadas para las víctimas de los huracanes. La semana pasada, el Secretario Cuomo entregó a Honduras 2,500 libras en herramientas donadas por los clientes de las tiendas Home Depot y por la compañía Stanley Works, fabricante de las herramientas Stanley. Esta entrega sólo representa una porción de las 5,000 herramientas nuevas donadas por Stanley y los miles de herramientas recolectadas por las 724 tiendas Home Depot en 43 estados. Home Depot extendió el período de recolección de herramientas hasta el domingo y ahora las está organizando, empacando y enviando a las áreas necesitadas.

Habitat for Humanity International está coordinando las donaciones para los esfuerzos de reconstrucción.

Cuomo visitó Honduras y Nicaragua la semana pasada y anunció que HUD proporcionará $5 millones de dólares en asistencia para ayudar a reconstruir viviendas en los países devastados por el huracán Mitch. La ayuda de HUD es parte de los $125 millones de dólares que el Presidente Clinton anunció los Estados Unidos enviarán como asistencia para reconstrucción. El Presidente también dio a conocer que se enviarán $17 millones de dólares en asistencia para alimentos.

El Presidente Clinton envió al Secretario Cuomo a recorrer Nicaragua el día de hoy y Honduras el viernes para rendir un informe sobre las medidas que los Estados Unidos pueden tomar para ayudar en los esfuerzos de reconstrucción. El Secretario es integrante de un grupo que incluye a los senadores Pete Domenici de Nuevo México y Bill Frist de Tennessee, así como a Hattie Babbit, Administradora Adjunta de USAID.

Durante el otoño, el Secretario Cuomo visitó Puerto Rico, Haití y la República Dominicana después de la desafortunada visita del huracán Georges. Los oficiales de HUD volvieron en octubre y siguen ayudando con los esfuerzos de reconstrucción.