Rasgos Sobresalientes DE Las Realizaciones DE HUD, 1997-2000

A continuación los logros más destacados del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, bajo el liderazgo del secretario Andrew Cuomo, quien asumió su cargo en enero de 1997. (english version)

MEJORAMIENTO DEL PRESUPUESTO DE HUD El presupuesto del año fiscal 2000 de HUD aumentó los fondos para programas claves en $1.500 millones sobre el presupuesto de 1999 - que fue el mejor en una década. Promulgó medidas memorables que crearon "certificados" (vouchers) de asistencia en vivienda para 60.000 familias. Aumentó los fondos para los programas de prevención y asistencia de vivienda pública, y la lucha contra discriminación en la vivienda. Además, el presupuesto proveyó aumentos importantes, propuestos por el Presidente, en vivienda para los estadounidenses de edad avanzada, y puso en marcha un plan para asegurar que los ancianos continuarán teniendo viviendas que puedan afrontar y sean seguras para vivir. El Presidente dijo que el presupuesto de HUD para el año 2000 "expande las oportunidades a aquellos que no han sentido aún los beneficios plenos de nuestra prosperidad. Mantiene nuestros compromisos con las Zonas de Empoderamiento y las Comunidades Empresarias, mientras que añade parte de mi iniciativa de los Nuevos Mercados, para dar a los inversores los mismos incentivos para invertir en nuestros centros urbanos internos y áreas rurales pobres, que ellos consiguen actualmente para invertir en mercados nuevos en el extranjero".

Jump to... Mejoramiento Del Presupuesto De Hud Como Implementar La Reforma De La Gestión En Hud Reduciendo La Violencia Por Las Armas De Fuego En América La Transformación De La Vivienda Pública Expandiendo Y Reformando La Ayuda Para El Alquiler De Vivienda Aumentando Los Propietarios Y Ayudando A Los Compradores Combatiendo La Discriminación En La Vivienda Revitalizando Las Comunidades De América Y Creando Trabajos Ayudando A Los Estadounidenses Desamparados A Ser Autosuficientes

Para el año fiscal 2001, el Presidente Clinton propuso un presupuesto de $32.100 millones para HUD, para proveer los recursos necesarios para construir sobre los logros actuales. El presupuesto propone 120.000 nuevos "certificados" para Vivienda Incremental, para enfrentar la necesidad creciente de vivienda a precios accesibles; $1.200 millones para el programa de subsidio Cuidado Continuo de asistencia a las personas sin techo, para respaldar soluciones comunitarias diseñadas para ellos; $4.900 millones para el popular y efectivo programa de Subsidio en Bloque para el Desarrollo Comunitario, para fortalecer las comunidades de los Estados Unidos; y $37 millones para las Compañías de Inversión Privada del país, para estimular $1.500 millones de inversión privada en participación y deuda para áreas de ingresos bajos y moderados. COMO IMPLEMENTAR LA REFORMA DE LA GESTIÓN EN HUD El Secretario Cuomo reveló su plan de reforma de la gestión HUD 2020, en junio de 1997. Desde entonces, el plan ha sido endosado por los sindicatos de trabajadores de HUD, realizado exitosamente por empleados de HUD, y encomiado por el presidente Clinton y los expertos en reinventar el gobierno. David Osborne, autor de la Reinvención del Gobierno, dijo en 1998 que la reforma de la gestión de HUD, "como está siendo implementada hoy, representa uno de los planes de reinvención del gobierno más ambicioso, fundamental y estimulante en la historia reciente del Gobierno Federal". Una revisión hecha por los consultores de gestión Booz-Allen & Hamilton, concluyó en marzo de 1998 que HUD ha hecho "un progreso importante hacia el logro de las muchas reformas de gestión que son críticas para que el Departamento funcione efectivamente". Otra revisión externa de la reinvención de HUD, desempeñada por la firma Price Waterhouse Coopers LLP concluyó, en diciembre de 1998, que el plan de reforma de la gestión de HUD avanza exitosamente y en término. Una encuesta de empleados de HUD encontró que 70 por ciento creen que el Departamento ha hecho de la reinvención una prioridad importante - el porcentaje más alto de cualquiera de las 22 agencias federales encuestadas. La encuesta de empleados de 1998 fue realizada por la Asociación Nacional para la Reinvención del Gobierno (National Partnership for Reinventing Government), que es dirigida por el Vicepresidente Al Gore, quien dijo: "Mediante REGO (la Iniciativa para la Reinvención del Gobierno) y gracias al liderazgo extraordinario del Secretario Andrew Cuomo, giramos a HUD en 180º". Un informe de la Oficina General de Contabilidad del Congreso (General Accounting Office) en 1999 dijo: "HUD continúa haciendo un progreso creíble reexaminando sus operaciones para corregir sus deficiencias de gestión" y nombró al plan de reforma de gestión de HUD "un contribuyente importante a este progreso". La Oficina de HUD del Inspector General emitió, en marzo de 1999, la primera auditoría sin observaciones sobre las declaraciones financieras de HUD, en la historia del Departamento. Esto significa que, por primera vez, las declaraciones financieras de HUD están en completo cumplimiento con todos los requerimientos federales aplicables. Mientras que la auditoría también resumió críticas pasadas que la Oficina del Inspector General había hecho de HUD, el Inspector General escribió que la auditoría "representa un logro considerable para HUD, y además refleja continuos mejoramientos en el compromiso y la capacidad de HUD para rendir cuentas adecuadamente de los fondos encomendados al Departamento". En una reforma clave de su gestión, HUD creó un Centro de Aplicación de la Ley en 1998, dirigido por un agente del FBI y ayudado por las oficinas de abogados del Gobierno Federal, para establecer e implementar las normas más altas de honradez en los programas de HUD. El Centro continuó el ataque comenzado por Cuomo contra los propietarios que cobraban dineros indebidos del Departamento. HUD lanzó su primer programa de inspección a través del país, de todas las viviendas a precios económicos subvencionadas o aseguradas por el Departamento, en octubre de 1998. Las inspecciones serán completadas hacia fines de 1999, y habrá inspecciones regulares de seguimiento en años futuros. Las inspecciones se diseñan para crear mejores condiciones de vivienda para los residentes en viviendas públicas, en viviendas propias subvencionadas bajo el Programa de la Sección 8, y en viviendas aseguradas por HUD. El primer grupo de inspecciones físicas encontró que 87 por ciento de las viviendas administradas por las autoridades de vivienda pública y 83 por ciento de las viviendas privadas que cuentan con ayuda de HUD, estaban en condición buena o excelente. Un informe de la Academia Nacional independiente de Administración Pública liberado en abril de 1999, concluye que HUD ha mejorado considerablemente sus operaciones de contratación. El informe, titulado "HUD Reforma de las Adquisiciones: Considerable Progreso en Marcha", encontró que HUD ha tomado una serie de acciones para mejorar sus operaciones de contratación, resultando en un "progreso considerable hacia la meta de desarrollar e implementar un sistema de adquisición modelo". Bajo la reforma de gestión, HUD creó en 1998 dos categorías nuevas de empleados llamados Constructores Comunitarios (Community Builders) y Funcionarios Públicos de Confianza (Public Trust Officers). Los Constructores Comunitarios trabajan para facultar a la gente de Estados Unidos y a los gobiernos locales, para que tomen la delantera en su papel de mejorar vidas y fortalecer comunidades. Estos generalistas sirven como representantes para dar un servicio único al cliente en las 81 oficinas de campo de HUD. Los Funcionarios Públicos de Confianza son el personal profesional de HUD, quienes resguardan contra el derroche, fraude y abuso, controlando a los receptores de asistencia de HUD. En 1998, HUD comenzó a abrir nuevas oficinas a la calle alrededor del país, llamadas HUD en la Puerta de al Lado - un nuevo tipo de centro de servicio al consumidor, diseñado para ser el modelo nacional de un gobierno más sensible. La primera oficina se abrió en Washington, DC, en mayo de 1998; otra en Albuquerque, NM, en febrero de 1999; y una tercera en Syracuse, NY, en diciembre de 1999. Nuevas oficinas se abrirán en otras ciudades en este año y en los años entrantes. La reforma de la gestión está introduciendo tecnología nueva en HUD, incluyendo: computadoras interactivas establecidas en quioscos de información fácilmente accesibles al público; computadoras de mano usadas para inspeccionar la vivienda pública y asistida, donde viven 6 millones de personas de ingresos bajos y moderados; un sitio actualizado en el Internet que permite a la gente presentar quejas por discriminación, electrónicamente; y Community 2020 software, que contiene información detallada sobre las comunidades para ayudar a los funcionarios locales a planificar mejor para el futuro. El equipo del quiosco en la Puerta de al Lado de HUD recibió un codiciado "Premio del Martillo" (Hammer Award) de la Asociación Nacional para Reinventar el Gobierno, del Vicepresidente Gore. Un informe independiente emitido en Marzo del año 2000 por la firma de contabilidad Deloitte & Touche, dice que el Fondo Mútuo de Seguros de Hipotecas de la Administración Federal de la Vivienda (FHA) está en su condición financiera más fuerte desde que se creó en 1934. El estudio dice que el valor económico récord de $16.600 millones del fondo de seguros de FHA, representa un aumento de $5.300 millones sobre 1998. El informe también afirma que la relación de suficiencia de capital es de 3,66 por ciento, muy superior a la meta de 2 por ciento exigida por el Congreso. Además, Deloitte & Touche encontró que FHA ha hecho un cambio notable desde apenas diez años atrás. El fondo de seguro de FHA tuvo un valor económico negativo de menos $2.700 millones en el año 1990. La tecnología ha continuado cambiando muchas de las formas en que HUD hace negocios; resultando en una aprobación más rápida por el seguro de hipoteca de FHA (Administración Federal de Vivienda), que ha cortado el tiempo de aprobación desde un rango de cuatro a seis semanas, a uno de dos a cuatro días. HUD también usa la tecnología para llegar al ciudadano típico, proveyendo información valiosa en su sitio premiado de la red internet (http://www.hud.gov): todo, desde dónde se gastan realmente los fondos de HUD en las comunidades locales, hasta consejos para los compradores de su primera vivienda, listas de prestamistas de hipotecas aprobados por HUD, cómo comprar una "Casa de HUD", y aun facultando a individuos o familias para presentar quejas de discriminación en vivienda sobre el internet. REDUCIENDO LA VIOLENCIA POR LAS ARMAS DE FUEGO EN AMÉRICA El Secretario Cuomo y el Secretario del Tesoro Lawrence H. Summers, firmaron un acuerdo importante sobre seguridad en las armas de fuego, el 17 de marzo de 2000, en nombre del Gobierno del presidente Clinton, con Smith & Wesson, el fabricante de armas personales más grande de los Estados Unidos. Bajo este acuerdo, la compañía haría cambios importantes en el diseño, distribución y comercialización de revólveres, para hacerlos más seguros y para ayudar a mantenerlos fuera de las manos de niños y criminales. El acuerdo firmado por Smith & Wesson requiere que la compañía, entre otras cosas: 1) Instale obligatoriamente cerraduras en los revólveres, y otros dispositivos de seguridad para niños en todas las armas. 2) Introduzca dentro de tres años una tecnología de "armas inteligentes" en el diseño de todas las armas nuevas, que permita que los revólveres sean disparados únicamente por sus propietarios. 3) Elimine la venta de revólveres - incluyendo las ventas en ferias de armas - sin verificar los antecedentes del comprador. 4) Limite la entrega de ventas múltiples de armas; y 5) Dejar de hacer negocios con los comerciantes responsables de vender un número desproporcionado de los revólveres usados en crímenes. El 12 de marzo de 2000, el Secretario Cuomo anunció que HUD continuaría respaldando los programas de recompras de revólveres en toda el país, después que el Comité de Apropiaciones del Congreso canceló planes para bloquear aproximadamente $2,6 millones en fondos de HUD ya adjudicados para comprar cerca de 50.000 revólveres en 80 ciudades. La recompra de armas está diseñada para reducir la violencia con armas, que cada semana reclama un promedio de 600 vidas y lastima otras 1.800 personas en crímenes, accidentes y suicidios a través de los Estados Unidos. Los fondos de HUD para la recompra de armas serán usados por las autoridades de vivienda y departamentos de policía para comprar revólveres a un precio sugerido de $50 cada uno - en efectivo o en certificados de compras para alimentos, juguetes, u otras mercaderías. También en marzo del año 2000, el Secretario Cuomo lanzó la Coalición de Comunidades por Armas más Seguras, para fomentar que los fabricantes de revólveres adopten un código de conducta responsable, tal como el firmado por Smith & Wesson. Solamente en el primer mes, alcaldes, ejecutivos de condado, funcionarios y supervisores de pueblos y ciudades en casi 200 comunidades a través del país, firmaron el compromiso de la Coalición para dar la preferencia, cuando sus gobiernos locales compran armas para reparticiones policiales, a los fabricantes de armas que han adoptado este código de conducta. LA TRANSFORMACIÓN DE LA VIVIENDA PÚBLICA Las medidas para la reforma de la vivienda pública aprobadas por el Congreso en 1998, adoptaron cambios claves buscados por el Presidente Clinton y el Secretario Cuomo. Las reformas redujeron la segregación en la vivienda pública por raza e ingresos, fomentaron y premiaron el trabajo, trajeron más familias de trabajadores a la vivienda pública, y aumentaron la disponibilidad de vivienda subvencionada para familias muy pobres. Para desconcentrar la pobreza, las reformas requieren que familias adicionales de trabajadores con ingresos moderados sean admitidas en programas de vivienda pública donde se han concentrado los residentes más pobres. A su vez, las familias más pobres serán admitidas en la viviendas públicas donde se han concentrado familias con ingresos más altos. La ley también requiere que por lo menos 75 por ciento de los certificados de asistencia para alquileres de vivienda de la Sección 8, vayan a familias con ingresos menores que 30 por ciento del ingreso medio del área (comparado con simplemente 40 por ciento de los certificados en la versión primera de la ley pasada por el Congreso). La ley dice que por lo menos 40 por ciento de las unidades de vivienda pública nueva disponibles, irá a los hogares más pobres, con excepciones limitadas - comparada con solamente 35 por ciento de unidades con excepciones amplias - bajo la ley original del Congreso. El ingreso medio por familia varía entre ciudad y ciudad, pero en toda la nación, permanece alrededor de $45.300. Se requiere ahora que las autoridades de vivienda pública en todo el país, sometan sus planes a la aprobación de HUD, con el fin de reducir la segregación por raza e ingreso en la vivienda pública. La ley está diseñada también para mejorar las condiciones de vivienda y reducir el crimen en la vivienda pública. Cumple con las reformas en la vivienda pública que fueran propuestas por la Administración del Presidente Clinton, para requerir una gestión mejorada de la vivienda y un aumento en la eficiencia del programa. El presupuesto actual de HUD revitaliza y mejora los proyectos de vivienda pública con un financiamiento importante para un programa exitoso y único. El financiamiento del programa de revitalización para la vivienda pública conocido como HOPE VI, llega a $575 millones en 2000, con $625 millones pedidos para 2001 - un aumento de $50 millones. Bajo HOPE VI, HUD reemplaza la vivienda pública decadente con vivienda nueva, y también ayuda a los residentes a conseguir educación, capacitación y trabajo, para llegar a ser autosuficientes. EXPANDIENDO Y REFORMANDO LA AYUDA PARA EL ALQUILER DE VIVIENDA El presupuesto de HUD para el año 2000 crea certificados de asistencia de alquileres para 60.000 familias más, de ingreso bajo y moderado, mediante el programa de la Sección 8, para permitirles alquilar departamentos en el sector privado, decentes, seguros e higiénicos. Este es simplemente el segundo aumento de certificados en los últimos seis años (en 1999, se ofrecieron 50.000 certificados nuevos de vivienda, después de cuatro años sin certificados nuevos). El Presidente Clinton ha pedido fondos para 120.000 certificados de vivienda nuevos en su presupuesto del año fiscal 2001, con un valor de $690 millones. En 1997, HUD ganó la aprobación del Congreso para un plan para rescatar del derrumbe financiero al programa de subvención de alquileres de la Sección 8, evitando una crisis de vivienda económica que pudo haber amenazado con el desalojo de hasta 4,4 millones de estadounidenses. El plan aumentó los fondos para las renovaciones de la Sección 8 en $4.600 millones, para permitir que HUD renueve todos los contratos de alquiler que estaban caducando en la Sección 8. Además, HUD terminó con las subvenciones excesivas de alquileres a propietarios privados, bajo el programa basado en proyectos de la Sección 8. Cortar las subvenciones de modo que los propietarios reciban los alquileres de HUD a valores de mercado, ahorrará a los contribuyentes aproximadamente $1.600 millones en cinco años. HUD documentó la necesidad de un abastecimiento mayor de vivienda a precios económicos, cuando el Departamento publicó, en marzo de 2000, un estudio nuevo de "escenario de peor caso" sobre las necesidades de vivienda. Siguiendo un estudio de 1998 - que encontró que 12,5 millones de personas en 5,3 millones de hogares de muy bajo ingreso, encaraban una crisis de vivienda, porque pagaban más de la mitad de sus ingresos en alquiler o vivían en viviendas severamente subestándar - el último informe de HUD mostró que las necesidades habían aumentado a 5,4 millones de hogares. El informe, "Asistencia a la Vivienda en Alquiler - La Crisis Empeorante" - examinó el período entre 1991 y 1997. Entre sus hallazgos más importantes: a pesar de una recuperación económica robusta, el "peor caso" en necesidades de vivienda, aumentó tres veces más rápido para los hogares con trabajo a tiempo completo, que para todos los otros inquilinos con muy bajos ingresos; el abastecimiento de vivienda económica para los estadounidenses de muy bajos ingresos se continúa reduciendo, con el número de unidades en alquiler que puedan afrontar familias con ingresos menores a 30% del ingreso medio del área, reducido en 5 por ciento, una declinación de más de 370.000 unidades; el "peor caso" de necesidades de vivienda entre los hogares minoritarios aumentó dramáticamente, mientras que las necesidades de blancos no-hispanos eran estables; y tanto los inquilinos de muy bajos ingresos como los de extrema pobreza, permanecen con más probabilidad de sufrir problemas de "peor caso" en los suburbios que en otra parte. HUD tomó acción en 1999 para levantar una barricada que había prevenido a algunas tribus indígenas de abrir viviendas económicas nuevas en sus reservas por meses, aunque las viviendas ya se habían construido o estaban bajo construcción. Las tribus también encaraban la posibilidad de tener que devolver millones de dólares en fondos de HUD usados para construir las viviendas - una acción que podía haber forzado algunas tribus a la bancarrota. AUMENTANDO LOS PROPIETARIOS Y AYUDANDO A LOS COMPRADORES En julio de 1999, el Secretario Cuomo estableció metas nuevas de vivienda a precios económicos, requiriendo de Fannie Mae y Freddie Mac - dos empresas patrocinadas por el Gobierno e involucradas en el financiamiento de la vivienda - comprar $2,4 billones en hipotecas en los próximos 10 años. Esto significará vivienda nueva a precios económicos para más de 28,1 millones de familias de ingreso bajo y moderado. La acción histórica levantó el porcentaje requerido de préstamos en hipoteca para las familias de ingreso bajo y moderado que las compañías deben comprar, desde el actual 42 por ciento de sus compras totales, a un nuevo máximo de 50 por ciento - un 19 por ciento de aumento - en el año 2001. El porcentaje aumentó primero a 48 por ciento anual. Bajo estas metas nuevas más altas, Fannie Mae y Freddie Mac comprarán unos $488.300 millones adicionales en hipotecas, que se usarán para proveer vivienda a precios económicos a 7 millones más de familias con ingresos bajos y moderados durante los próximos diez años. Esas hipotecas nuevas y las familias que las consiguen, están por encima del $1,9 billón en hipotecas para 21,1 millones de familias que se habrían emitido si las metas no eran aumentadas. Más de 10.000 voluntarios en 156 ciudades se unieron al Secretario Cuomo el sábado 16 de octubre de 1999, en el día de Levantar un Techo - un esfuerzo voluntario en todo el país, organizado por HUD para rehabilitar y construir viviendas para familias necesitadas. El evento se diseñó para expandir el abastecimiento de viviendas económicas en alquiler y el aumento de propietarios entre familias de ingresos bajos y moderados. Más de 1.800 casas y departamentos en mala condición, se repararon y transformaron en viviendas decentes y seguras, en las ciudades participantes del país, durante las actividades de todo el día. También se comenzó la construcción de docenas de casas nuevas. El día de Levantar un Techo ha creado una asociación entre HUD, los gobiernos locales, negocios y grupos sin fines de lucro, para organizar voluntarios para reparar viviendas deterioradas, y frecuentemente vacantes, y para construir viviendas nuevas. La economía fuerte creada por las políticas del Presidente Clinton, combinadas con los programas para la propiedad de la vivienda de HUD, impulsaron la tasa de propiedad en el primer trimestre de 2000, a una nueva marca, con 67,1 por ciento de todas las familias dueñas de sus hogares. Los datos de la Oficina del Censo mostraron que un total de 70,7 millones de familias estadounidenses son propietarias de sus hogares - más que en cualquier momento en la historia de los Estados Unidos. La nueva tasa trimestral de propiedad de 67,1 por ciento, supera la marca récord anterior de 67,0 por ciento establecida en el tercer trimestre de 1999. Según las estadísticas de la Oficina del Censo, había 58,2 millones de blancos, 6,1 millones de africanos estadounidenses, 4,3 millones de hispanos, y 2,2 millones de asiáticos estadounidenses, nativos e isleños del Pacífico, propietarios - todos nuevos récords de tasas porcentuales. A causa del valor alto y continuo de la tasa de crecimiento entre los propietarios minoritarios, un total de 40 por ciento de los nuevos propietarios netos desde 1994 son minoritarios - aunque las minorías son solo el 23 por ciento de la población. Además, en 1999, la tasa para todo el año fue 66,8 por ciento - el porcentaje más alto en cualquier año en la historia de los Estados Unidos. Cuando el Presidente Clinton asumió su cargo, el valor de la tasa de propiedad era 64 por ciento. En una acción destinada a permitir que FHA ayude a más familias a ser propietarios, en marzo de 1999 Cuomo pidió al Congreso aumentar el tope de préstamos de FHA para permitirle asegurar un número mayor de préstamos en hipoteca para vivienda. El tope de los préstamos de FHA se aumentó a $140.000 millones en hipotecas de viviendas sin costo a los contribuyentes. Se espera que el número de propietarios de viviendas suba aun más, porque los compradores de vivienda a través del país se beneficiarán de límites más altos en los préstamos de FHA; esto les permite conseguir seguros de hipoteca sobre los hogares típicos que están para la venta en sus comunidades. Los compradores primerizos son los beneficiarios primarios de estos aumentos, porque sin seguro de FHA, muchos compradores serían incapaces de calificar para hipotecas. El 1º de enero de 2000, HUD comenzó asegurando préstamos domésticos de hipoteca con límites de préstamo aumentados hasta $121.296, en comunidades donde los costos de vivienda son relativamente bajos, y préstamos de hasta $219.849 en comunidades donde los costos de vivienda son más altos. En los niveles previos más bajos, muchas familias que necesitaban seguros de hipoteca de FHA para calificar para una compra de vivienda, no pudieron comprar. Los límites aumentados de préstamos son parte de un ajuste anual regular que HUD hará para tener en cuenta los precios ascendentes de la vivienda. Las familias que consiguen hipotecas aseguradas por FHA se beneficiarán del Plan de Protección de HUD para el Comprador de Vivienda, creado en 1998 y expandido en 1999. El plan requiere una revisión completa de la condición física de la vivienda antes de que pueda ser comprada con una hipoteca de FHA. Este sistema nuevo - combinado con nuevas penas severas contra tasadores que hacen evaluaciones impropias - protegerá a los compradores de vivienda de pagar de más por sus hogares y de comprar viviendas con fallas importantes que hasta ahora podían pasar desapercibidas. En marzo de 1999 HUD emitió una declaración política diseñada para ahorrar a los compradores millones de dólares al año, protegiéndolos de los costos excesivos del corredor de hipoteca y alentando una revelación mejor de sus honorarios y servicios. La declaración política trata con la Ley de Procedimientos de Compra y Venta de Bienes Raíces (RESPA), que regula los servicios para cancelación de préstamos en hipoteca. La declaración dice que la compensación que recibe un corredor de hipotecas de un prestamista y de un prestatario, debe ser razonable por el trabajo real desempeñado. HUD, la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas y la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos, firmaron un memorándum de entendimiento en febrero de 1999, acordando trabajar juntos para construir departamentos y casas nuevas en ciudades a través de todo América. Se espera que la Asociación para Construir Hogares en América agregue un millón de hogares nuevos al inventario urbano de vivienda, en los próximos diez años. A fines de 1997 HUD lanzó un programa para devolver millones de dólares en reembolsos a compradores de viviendas que hicieron pagos excesivos a FHA. Hasta ahora, más de $11 millones se han devuelto a más de 14.000 compradores. HUD creó una iniciativa de certificados para compradores de vivienda en 1999, que permitirá que cerca de 50.000 familias puedan usar sus certificados de asistencia para alquiler de la Sección 8, para llegar a ser por primera vez compradores. Bajo la iniciativa, los mismos fondos de HUD que ahora ayudan a pagar el alquiler de una familia, se usarán en su lugar para los pagos de la hipoteca mensual. Se espera que las reglas para la iniciativa requieran que cada familia participante tenga un ingreso fijo, haya contribuido con fondos propios para el pago de un anticipo, y obtenido una hipoteca de una institución prestamista convencional. "Hogares Saludables para Niños Saludables" se lanzó en 1998 - una idea salvavidas nueva para ayudar a los padres a proteger a sus niños de peligros ocultos, potencialmente mortíferos, en sus hogares. El experto de televisión en renovación de viviendas Bob Vila, aparece en anuncios de televisión y avisos impresos, donde le cuenta a los padres cómo hacer para que sus hogares sean más seguros. HUD terminó con un plan de estafadores que victimaron a ancianos propietarios, cobrándoles millares de dólares en honorarios innecesarios para obtener hipotecas revertidas. Las hipotecas revertidas permiten que la gente más anciana pueda pedir prestado dinero contra el valor de sus hogares. COMBATIENDO LA DISCRIMINACIÓN EN LA VIVIENDA En su testimonio frente al Comité de Apropiaciones del Senado el 30 de marzo de 2000, el Secretario Cuomo anunció que convocaría a un Grupo de Trabajo Sobre Préstamos Predatorios, para conducir audiencias en ciudades importantes y examinar los préstamos predatorios. La gran mayoría de las defraudaciones en hipotecas y actividades prestamistas predatorias - incluyendo costos excesivos, provisión de penalidades por prepago y seguro de vida por el monto del crédito - ocurren en el mercado prestamista convencional de segunda línea, un sector relativamente nuevo del mercado de hipotecas. HUD estima que el volumen de préstamos de segunda línea ha crecido de $20.000 millones en 1993 a más de $150.000 millones en 1998. Estos prestamistas generalmente no hacen préstamos garantizados por el gobierno y frecuentemente operan fuera de la estructura reguladora federal actual. Cuomo presentó un estudio en abril de 2000 - Carga Desigual: El Ingreso y las Disparidades Raciales en Préstamos de Alto Riesgo en América - mostrando que el número de préstamos domésticos de alto riesgo y posibles préstamos predatorios, sube exageradamente en vecindarios predominantemente negros y vecindarios de bajos ingresos. El análisis de HUD de cerca de un millón de préstamos para vivienda muestra: que desde 1993 a 1998, el número de préstamos de refinanciamiento de alto riesgo aumentó diez veces; que los préstamos de alto riesgo son tres veces más probables en vecindarios de bajos ingresos que en vecindarios de altos ingresos; que los préstamos de alto riesgo son cinco veces más probables en vecindarios negros que en vecindarios blancos; y que propietarios en áreas negras de alto ingreso tienen dos veces más probabilidad de tener préstamos de alto riesgo que propietarios en áreas blancas de bajo ingreso. El Tesoro de los Estados Unidos se unió al Grupo de Trabajo Sobre Préstamos Predatorios en abril de 2000, y el Secretario Cuomo y el Secretario del Tesoro Lawrence H. Summers anunciaron que la fuerza conjunta de trabajo HUD-Tesoro, mantendría audiencias regionales sobre los préstamos predatorios en Atlanta, Nueva York, Los Angeles, Chicago y Baltimore. En el verano del año 2000, los secretarios de Gabinete emitirán un informe conjunto con recomendaciones sobre cómo enfocar estos problemas. El ataque de HUD sobre la discriminación en vivienda, que fue ordenado por el Presidente Clinton, está abriendo oportunidades nuevas de vivienda para minorías y personas con incapacidades. Como parte de la iniciativa Una América del Presidente Clinton, el financiamiento en el presupuesto de HUD de 1999, para programas para combatir la discriminación en la vivienda, se aumentó de $30 millones a $40 millones - un 33 por ciento de aumento. Esto incluye $7,5 millones para una nueva iniciativa para el cumplimiento de la ley basada en auditorías. El presupuesto del Presidente Clinton para el año fiscal de 2001 busca aumentar los fondos hasta $50 millones, para los programas de HUD para pelear la discriminación en la vivienda. Una auditoría de toda la nación tendrá lugar para examinar y analizar la discriminación de la vivienda en comunidades a través de América. La auditoría incluirá de 3.000 a 5.000 pruebas sobre la discriminación en vivienda, usando estadounidenses africanos, hispanos, asiáticos e isleños del Pacífico y estadounidenses nativos, para examinar y evaluar modelos y tendencias en ventas, alquileres y préstamos a minorías, con hipotecas para vivienda. HUD proveerá fondos para los grupos locales sin fines de lucro y entidades para hacer cumplir la ley, y controlar y actuar contra la discriminación en la vivienda. REVITALIZANDO LAS COMUNIDADES DE AMÉRICA Y CREANDO TRABAJOS Quince comunidades urbanas y cinco áreas rurales económicamente agotadas llegaron a ser Zonas de Empoderamiento en enero de 1999, haciéndolas elegibles para compartir $3.800 millones propuestos en subsidios federales y autorización para dar fianzas exentas de impuestos, con el fin de financiar una amplia revitalización y programas de creación de trabajo en diez años. Si el Congreso aprueba el financiamiento completo para las Zonas, se espera que la inversión federal ayudará a crear y retener cerca de 90.000 trabajos y estimulará $20.300 millones en inversión pública y privada en los próximos diez años. Esto tendría un efecto dramático en las áreas, las cuales tienen un desempleo alto, economías débiles, escasez de viviendas económicas y otros problemas. La segunda ronda de Zonas de Empoderamiento se construye sobre la experiencia de la primera ronda del programa, que incluyó 11 Zonas (así como también 94 Empresas Comunitarias), la mayoría de ellas designadas en diciembre de 1994. En su presupuesto del año fiscal 2001, el Presidente Clinton propuso una tercera ronda de las Zonas de Empoderamiento, en la cual se designarían diez zonas urbanas nuevas. El financiamiento para los Bloques de Subsidios para el Desarrollo Comunitario (CDBG) en el presupuesto de HUD para el año 2000, creció a más de $4.800 millones, un aumento importante sobre las propuestas anteriores, las que tuvieron cortes profundos en el programa. CDBG provee asistencia federal flexible para ayudar a los gobiernos locales a efectuar una amplia gama de actividades de desarrollo económico y comunitario. HUD está buscando $4.900 millones para el programa en el año fiscal 2001 - un aumento de $119 millones. HUD recibió $20 millones en el año fiscal 2000 para la Iniciativa Compañías de Inversión Privada de América (APIC), un vehículo nuevo y audaz para expandir la disponibilidad de capital de inversión en áreas urbanas y rurales en peligro. La inversión de HUD estimulará la inversión de más de $540 millones en préstamos emitidos privadamente y garantizados por el gobierno, y unos $275 millones adicionales en capital privado de participación. El financiamiento de APIC ayudará a explotar mercados emergentes aquí en América, cerrando la brecha de capital de participación que frecuentemente socava el crecimiento y la oportunidad de hacer negocios. Para el año 2001, HUD está buscando $37.000 millones, un 45 por ciento de aumento. Un informe nuevo de HUD - Lugares Dejados Atrás en la Economía Nueva - se emitió en abril de 1999 por el Secretario Cuomo. El informe se construye sobre un hito de HUD, los informes sobre el Estado de las Ciudades en 1997 y 1998, e indica que, mientras la mayoría de las ciudades están más saludables de lo que han sido en una década, un número importante de ellas han sido dejadas atrás. Concluye que "La economía de América ofrece la mejor oportunidad en una generación" para ayudar a estas comunidades ahora, a causa del desempleo bajo, el fuerte crecimiento de los negocios, una agenda urbana agresiva y el presupuesto federal balanceado. El informe de HUD está basado en los estudios de desempleo, pérdida de población y pobreza en 539 ciudades centrales de los Estados Unidos, y presenta cuatro hallazgos principales sobre el nuevo desafío urbano: 1) Una de cada seis ciudades centrales (17 por ciento) tiene un desempleo inaceptablemente alto, definido como 50 por ciento o más, por encima del valor nacional; 2) Solamente una de cada cinco ciudades centrales (22 por ciento) tiene pérdida constante de población, definida como pérdidas de cinco por ciento o más entre 1980 y 1996; 3) Una de cada tres ciudades (32 por ciento) está plagada por una pobreza persistentemente alta, definida como tasas de 20 por ciento o más; y 4) Una de cada siete ciudades (14 por ciento) enfrenta "problemas dobles", una combinación de desempleo alto además de una pérdida importante de población a largo plazo, o tasas de pobreza persistentemente altas. A partir de enero de 2000, más de 600 centros de Redes de Barrio - una iniciativa basada en la comunidad que fomenta el desarrollo de los centros de recursos de computación en viviendas ayudadas y/o aseguradas por HUD - estaban en operación a través de los Estados Unidos, superando la meta original de 500 para fin de año. Otros 702 centros están en diversas etapas de planificación. Los coordinadores de HUD desde cada uno de las 51 Oficinas de Campo Multifamiliares ayudan a los propietarios, a los residentes, y a los agentes de gestión, a completar un plan de trabajo planteando los tipos de actividades y servicios que proveerán sus centros. Típicamente, los centros reúnen dinero y obtienen equipo construyendo asociaciones con negocios locales, entidades sin fines de lucro, organizaciones religiosas, y universidades y colegios locales. Los Centros ofrecen programas de capacitación para niños, adultos y ancianos en computadoras, acceso al Internet, apoyo en la prontitud al trabajo, desarrollo de microempresas, certificación GED, salud pública y servicios sociales, clases de educación para adultos y servicios para jóvenes. En 1997 HUD creó el programa del Oficial de al Lado, donde se da a funcionarios policiales 50 por ciento de descuento para que compren hogares que HUD adquiere por ejecución de hipotecas en vecindarios en peligro, para encender la revitalización de la comunidad. Casi 3.000 policías alrededor del país han llegado a ser propietarios de su vivienda bajo este programa. Un programa similar, llamado el Maestro de al Lado, se lanzó en marzo de 2000 para reducir drásticamente el costo de la vivienda en propiedad para millares de maestros. Mediante el Maestro de al Lado, HUD ofrecerá a los maestros hogares que HUD posee en comunidades a través del país, a mitad de precio. La iniciativa se creó porque ofreciendo a los maestros tal única y razonable oportunidad para ser propietarios, también ayudan a continuar reconstruyendo el tejido social de nuestras comunidades. Bajo la nueva iniciativa de HUD de Viviendas a $1 anunciada por el Secretario Cuomo en marzo de 2000, viviendas individuales adquiridas por la Administración Federal de la Vivienda (FHA) mediante la ejecución de hipotecas, serán elegibles para la venta a gobiernos locales a $1 cada una, cuando por más de seis meses FHA sea incapaz de vender esas casas. Más de 3.000 viviendas serán elegibles inicialmente para la venta a gobiernos locales bajo esta iniciativa, con viviendas adicionales disponibles cada mes. En julio de 1999, el Presidente Clinton liberó un informe de HUD titulado Mercados Nuevos: El Poder Inexplotado de Compra al Por Menor en los Barrios Urbanos de América. Los dos hallazgos importantes del informe de HUD son: 1) Los barrios urbanos de América poseen un enorme poder de compra al por menor - estimado en $331.000 millones el año pasado, o un tercio del total de $1,1 billón para las ciudades centrales en que esos barrios están ubicados. El informe sugiere que los negocios que no están aún operando en barrios urbanos, no deben ignorar este mercado doméstico tan grande. 2) A pesar de su enorme poder de compra, muchas comunidades de barrios urbanos de América están "subexplotadas", con ventas significativamente inferiores al poder de compra al por menor de sus residentes. El informe de HUD concluye que los minoristas pueden encontrar oportunidades importantes de hacer ganancias en los barrios de ingresos bajos y moderados de la ciudad, los que llama "territorios no descubiertos para muchos negocios". HUD expandió el Programa de Construcción de la Juventud en 1999, para proveer capacitación en la construcción "in situ", conjuntamente con la capacitación académica, para jóvenes desempleados que abandonaron la escuela secundaria, con edades de 16 a 24 años. En el presupuesto del año 2000, el financiamiento fue fijado en $43 millones, y HUD busca aumentar ese financiamiento a $75 millones en el año 2001. Los participantes de Construcción de la Juventud construyen viviendas para los sin techo y otra gente de bajos ingresos, y en el proceso adquieren habilidades de construcción que les pueden ayudar a obtener buenos trabajos. AYUDANDO A LOS ESTADOUNIDENSES DESAMPARADOS A SER AUTOSUFICIENTES El estudio más completo nunca hecho sobre los desamparados en América fue publicado por HUD en 1999. Informó que la mayoría de la gente que llega a estar desamparada o sin techo, ha sufrido privaciones severas - incluyendo el abuso sexual y físico, traumas en la niñez, pobreza, una mala educación, incapacidad y enfermedades - pero logran escapar de esta situación cuando consiguen ayuda de programas federales y otros. El informe, titulado "Los estadounidenses olvidados - Los desamparados: Los Programas y la Gente que Ellos Sirven", cuenta la historia de gente en todo el país que ha pasado a través de la red social de seguridad cayendo en el desamparo. Anota que la mayor prioridad de la gente sin techo que entrevistó era conseguir un trabajo - el primer paso a la autosuficiencia. También encontró que 44 por ciento de la gente sin techo entrevistada, trabajó a tiempo parcial por lo menos durante el mes pasado. Más de 388.000 estadounidenses sin techo se beneficiarán en el año 2000 de los subsidios de asistencia de HUD a los desamparados, que los ayudan a conseguir vivienda, capacitación para el trabajo, tratamiento del abuso de drogas, tratamiento de salud mental, cuidado de los niños y otros servicios que les permitan conseguir trabajo y vivienda permanentes. El Presidente Clinton ha pedido al Congreso que apruebe $1.200 millones en programas para los desamparados en 2001 - un aumento de $180 millones - para respaldar soluciones diseñadas por la comunidad para ayudar a la gente desamparada a conseguir vivienda y llegar a ser autosuficiente. De hecho, desde 1993, cuando el Presidente Clinton asumió su cargo, hasta el fin de 1999, HUD ha invertido $7.000 millones en programas para ayudar a los estadounidenses sin techo - casi cinco veces lo que HUD gastó en subsidios para los desamparados entre 1987, cuando recién se crearon, hasta 1993. En el año fiscal 2000, HUD gastará otros $1.000 millones para ayudar a los gobiernos y estados locales a atacar el problema de los desamparados. Antes de llegar a ser Secretario de HUD, Cuomo jugó un papel clave en desarrollar el enfoque de la Administración Clinton para ayudar a los estadounidenses desamparados a llegar a ser autosuficientes. El "Cuidado Continuo" provee asistencia para la vivienda permanente y de transición, ayuda a la gente a superar problemas que pueden conducir al desamparo, tal como una carencia de educación básica, buenas habilidades para el trabajo, enfermedad mental y adicción a las drogas. Los subsidios se otorgan a los estados, los gobiernos locales y grupos sin fines de lucro, en base a factores que miden la eficacia de los planes desarrollados localmente para ayudar a la gente sin techo a llegar a ser autosuficiente. El "Cuidado Continuo" ganó el prestigioso premio Innovaciones en el Gobierno, para el gobierno estadounidense, que es otorgado por la Fundación Ford y la Escuela de Gobierno Kennedy de la Universidad de Harvard, en 1999. Un estudio de la Universidad de Columbia concluyó que las políticas de HUD para los desamparados, descritas en el Cuidado Continuo, "han tenido un impacto positivo sobre las comunidades a través de la nación" y fueron un mejoramiento sobre los esfuerzos pasados que se enfocaron en proveer refugio de emergencia a corto plazo.